関税とは？今さら聞けない貿易のキホン

こんにちは！ネットで海外の商品を買ったり、海外旅行のお土産をたくさん持ち帰ったりするとき、「関税」という言葉を聞いたことはありませんか？なんだか難しそう…と感じるかもしれませんが、実は私たちの生活にも関わっている身近な税金なんです。

今日は、「関税ってなに？」というギモンに、わかりやすくお答えします！

関税って、そもそも何？

関税（かんぜい）とは、外国から輸入される商品（輸入品）に対して、国が課ける税金のことです。イメージとしては、商品が国の玄関（港や空港）を通るときにかかる「通行料」のようなもの、と考えてみてください。

例えば、海外から1万円のバッグを買ったとします。もし、そのバッグに関税が10%かかるとしたら、1万円に加えて1000円の関税を支払う必要が出てきます。結果的に、そのバッグを手に入れるためには1万1000円（＋消費税などもかかる場合があります）が必要になる、という仕組みです。

貿易(輸入・輸出)についての解説は下記のブログを参照

では、なぜわざわざ輸入品に税金をかけるのでしょうか？主な理由は２つあります。

国内の産業を守るため
もし海外からすごく安い商品がたくさん入ってきたら、同じような商品を作っている国内の会社（農家さんやメーカーなど）は、価格競争で負けてしまい、経営が苦しくなってしまうかもしれません。そこで、輸入品に関税をかけて少し値段を高くすることで、国内の商品が売れやすくなるように、国内の産業やそこで働く人たちの雇用を守ろうとしているのです。
国の財源を確保するため
関税として集められたお金は、消費税や所得税などと同じように、国の収入（歳入）となります。そして、道路を作ったり、教育や福祉を充実させたりといった、様々な公共サービスのために使われます。

関税があることで、主に次のような人たちが「得をする」あるいは「守られる」と考えられます。

良い面がある一方で、関税にはいくつかの問題点も指摘されています。

商品の値段が高くなる
私たち消費者にとっては、輸入品の価格が関税の分だけ高くなってしまうため、負担が増えることになります。選択肢が減ってしまうこともあります。
貿易摩擦の原因になることも
ある国が高い関税をかけると、輸出している相手国が「それならうちも！」と対抗して関税をかける（報復関税）ことがあります。これがお互いにエスカレートすると、国同士の関係が悪化し、「貿易戦争」と呼ばれるような状況に発展してしまうリスクがあります。
国内産業の競争力が低下する可能性
関税によって守られていると、国内の企業が「もっと良いものを作ろう」「もっと効率化しよう」という努力を怠ってしまう可能性があります。過度な保護は、かえって産業の成長を妨げてしまうこともあるのです。

では、もし世界中の関税がすべてなくなったら、どうなるでしょうか？

輸入品が安くなる
海外の商品がもっと安く手に入るようになり、私たちはより多くの選択肢の中から、より安い価格で商品を選べるようになるでしょう。
企業の国際競争が激しくなる
国内の企業は、海外の企業との厳しい競争にさらされることになります。これにより、より効率的で優れた企業が生き残り、そうでない企業は淘汰されるかもしれません。技術革新が進む可能性もあります。
国内産業への影響
特に、価格競争力の低い国内産業（例えば、食料自給率に関わる農業など）は大きな打撃を受け、縮小してしまう可能性があります。それに伴い、失業者が増えるといった問題も起こりえます。
国際的な分業が進む
それぞれの国が、自分たちの得意な分野（比較優位のある分野）の生産に集中し、それを輸出しあう、という国際的な分業体制がより進むと考えられます。

関税がない世界は、消費者にとってはメリットが大きいかもしれませんが、国内の産業や雇用にとっては大きな課題も生じうる、ということですね。